Il Gargano con i suoi oltre 2000 chilometri quadrati di superficie e i 70 chilometri di costa offrono panorami molto vari, dalle coste che alternano spiagge di sabbia e scogliere, all’entroterra collinare (con alcune cime che superano i 1000 metri), ad antiche e belle cittadine. Si tratta di un paesaggio tipicamente mediterraneo, con uliveti e agrumeti che digradano dolcemente verso un mare tra i più belli d’Italia. Il Gargano è un vasto promontorio affacciato sul mare Adriatico situato nel nord della Puglia, in provincia di Foggia, per la sua forma e posizione geografica detto anche lo sperone d’ Italia. La porta del Gargano è Manfredonia, situata al centro del golfo di Manfredonia, che costituisce il limite meridionale del promontorio. Il tratto di costa a sud di Manfredonia ha delle belle spiagge sabbiose. Lungo la strada meritano una sosta le due chiese di San Leonardo di Siponto e Santa Maria di Siponto. Poco più a sud si trova la chiesa di San Leonardo, un tempo appartenuta ai cavalieri dell’ ordine teutonico. A nord di Manfredonia la costa del Gargano si fa rocciosa. Nelle località di Macchia e Varcaro l’ acqua è particolarmente trasparente. In questo tratto si susseguono belle cale, che proteggono spiagge altrettanto belle, spesso accessibili solo via mare. La più famosa è quella di Mattinata, alle cui spalle si estendono uliveti e agrumeti. Poco più a nord si trova la suggestiva baia delle Zagare, le cui acque cristalline sono dominate da due faraglioni. Data la natura calcarea delle rocce del Gargano, che quindi sono facilmente erodibili dagli agenti atmosferici, avvicinandosi alla punta del promontorio si incontrano diverse grotte. Spesso hanno nomi suggestivi, come grotta dei pipistrelli, grotta dei sogni, grotta dei contrabbandieri, grotta dei due occhi.
Prima di giungere a Vieste, sulla punta del Gargano, si incontrano altre bellissime insenature. La baia di Vignanotica è costituita da rocce bianche, rigate di silicio, con una spiaggia di ciottoli bianchissimi. La vasta baia di Pugnochiuso alterna spiagge di sabbia e speroni di roccia. Infine, la baia dei Campi, caratterizzata da una grotta con tre aperture e da diversi isolotti.
Vieste è il centro turistico principale del Gargano. Il borgo medievale si inerpica per strette stradine ed è costituito da piccole abitazioni bianche, unite da archetti. Vieste è dominata da un castello duecentesco, da cui si gode una bellissima vista sul mare. Vicino alla cattedrale, che risale all’XI secolo, si trova la pietra amara, o chianca, dove, si dice, il pirata Draguth Rais faceva decapitare i nemici. Il Pizzomunno è un’imponente roccia verticale, che domina le spiagge di sabbia bianca che caratterizzano Vieste.
Il lato settentrionale del promontorio del Gargano è meno frastagliato di quello meridionale. Il tratto di costa fra Vieste e Peschici comprende la sabbiosa baia di Manaccore. Ma vi sono anche diverse grotte. Percorrendo la strada panoramica ungo la costa si possono ammirare i resti di varie torri doganali, costruite a suo tempo da angioini e aragonesi. Il borgo antico di Peschici sorge su uno sperone di roccia, difeso da alte mura. A piedi del borgo si trova l’abbazia benedettina di Santa Maria di Càlena.
La zona compresa fra Peschici e Rodi Garganico, altra cittadina del Gargano a picco sul mare, è forse la meno battuta dai turisti. Il mare è particolarmente bello nella baia di San Menaio, dominata dall’omonima torre. Oltre Rodi Garganico si trova una zona molto particolare, lagunare. Qui si trovano due laghi costieri di Varano, il più grande dell’Italia meridionale, che è separato dal mare da una striscia di sabbia di 10 chilometri, e di Lesina. Questi laghi sono rifugio per molte specie di uccelli.
Al largo delle coste settentrionali del Gargano si ergono le Isole Tremiti: San Domino, San Nicola, Capraia, Cretaccio, Pianosa e diversi scogli. Le isole hanno una storia antichissima e tormentata e un aspetto selvaggio e suggestivo. Sono dominate dalla macchia mediterranea, hanno un mare pulito e trasparente e possono contare diverse grotte, specie l’isola di San Domino, la più grande. Su San Nicola si trova invece il principale centro abitato dell’arcipelago, San Nicola in Tremiti, dove si può ammirare l’antica chiesa di Santa Maria.
Il Gargano è famoso soprattutto per le sue bellissime coste. Ma anche l’entroterra è molto interessante Da segnalare, in particolare, la cosiddetta foresta umbra, che si trova alle spalle di Peschici. Si tratta di un vasto bosco, costituito soprattutto da lecci, faggi, cipressi, pini e lentischi e abitata da cervi e caprioli. La foresta fa parte del Parco Nazionale del Gargano, creato nel 1991.
Fonte: Inspiaggia.com
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